乔明月瞧着青枝气鼓鼓的模样，不禁暗暗叹了口气。她心里清楚，青枝对自己那是忠心耿耿，一片赤诚，可这火爆脾气，实在是让人担忧。若总是这般冲动行事，日后难免会惹出大祸。
乔明月暗自思量，得找个法子，好好磨一磨青枝的性子。可若是实在改不了，为了青枝的安危着想，还是得尽早送她离开。
若是留在身边，以她这不知收敛的脾气，迟早要出事。
只是现在不是考虑这些事情的时候。
踏入屋内，只见这小屋子面积不大，布局却紧凑有序。
一侧立着一个陈旧的药架子，层层叠叠摆满了各类药材，散发着馥郁的药香，悠悠萦绕在空气中。
小屋子大多房门都敞开着，唯独一间门关的死死的，乔明月知道，那里头坐的就是门口马车的主人，
一位身形瘦小的小老头静静坐在药材架子下方，正全神贯注地挑选着药材。他的手指干枯而灵活，在一堆药材中翻拣着。
然而，就在乔明月和青枝进门的后，小老头的视线就时不时的落在乔月明手上的马奶酒上。
乔明月此番带着马奶酒前来，本就是为了能顺利见到老大夫，敲开这扇求医之门。如今目的已然达成，她直接就将手中的马奶酒递向老大夫。
老大夫看着那瓶递到眼前的马奶酒，眼中闪过一丝不易察觉的欣喜。
但他很快收敛神色，故作矜持地微微抬了抬头，先是轻轻咳嗽一声，装模作样地犹豫了片刻，似乎在权衡要不要接受这份礼物。
几息过后，他才缓缓伸出那干枯如柴的手，以一种看似漫不经心却又带着几分急切的姿态，将马奶酒接了过去。
接酒时，他的手指不经意间轻轻颤抖了一下，暴露了内心的激动。
接过酒后，老大夫迫不及待地揭开酒瓶，那熟悉醇厚的酒香瞬间钻进他的鼻腔。“就是这个味！”他下意识脱口而出，可话一出口，才猛地意识到自己苦心经营的高人形象已然崩塌。
短暂的愣神后，老大夫干脆破罐子破摔。他抬眼看向乔明月，问道：“小女娃娃，来找我干啥？为了你脸上的伤？”乔明月脸上那厚厚的药膏太过扎眼，实在难以忽视。
说着，老大夫从袖口掏出一个精致的瓷瓶，递向乔明月，还不忘补充道：“这药每日早晚各涂一次，轻轻抹匀。用完保准你脸上不会留疤。”
乔明月却摇了摇头，说道：“我来并非为了脸上的伤。”
老大夫一听，眉头立刻皱起，语气生硬地说：“我治病有规矩，病人必须亲自到我这儿来。哪怕病得下不来床，也得想办法抬过来。”
说完，他小心翼翼地把酒放好，作势就要将乔明月和青枝赶走。
乔明月虽早知道这老大夫脾气古怪，却没料到如此难缠。她的耐心瞬间被消磨殆尽，语气也不再温柔，直接开口讽刺道：“您不是自诩医术高超吗？可连我中了毒都看不出来，还在这儿大谈规矩。”
老大夫闻言，顿时满脸怒容，他最不容许有人质疑自己的医术。
他围着乔明月缓缓踱步，上上下下、仔仔细细地打量起来。这一番打量，老大夫还真瞧出了些端倪。
“倒是老夫看岔了。”
老大夫发现端倪后，再一次坐会了小椅子上，片刻后，缓缓开口道：“你这毒，是打娘胎里就带出来的。”
乔明月听闻，没想到这一位竟然真能看的出来。
虽说第一眼未看出，可要知道上辈子乔明曦顶替自己身份被接入皇宫后。
那一群太医可是轮番给乔明曦把脉。
都未看出端倪，太后在询问过乔父乔母身体情况如何，也只当是那毒隐秘。
毕竟是曾经下在她身上的宫廷秘药，当时太后自己中毒的时候都没看出端倪。
还是下毒者最后自己说了出来，太后才知道这事。
也就不放在心上，只想着宠着乔明曦，好好弥补这一位丢失的女儿。
直到乔明月十六岁生辰那一日，才发现了端倪。
看来这一位老大夫的医术，定然是要远胜于宫中的太医。
乔明月稳了稳心神，看向老大夫的眼神中多了几分敬重与期待，问道：“还望先生明示，这毒可有解法？”
老大夫捋了捋胡须，微微眯起眼睛，并未立刻作答，好似在思索着什么。
乔明月满心紧张，心脏好似被一只无形的手紧紧攥住，双眼紧紧盯着老大夫，眼神中满是焦灼与期待，巴望着能从老大夫口中吐出一个好消息。
老大夫沉默良久，缓缓摇了摇头，眼中闪过一丝无奈，终究还是拒绝了乔明月：“姑娘，这毒在你体内时日已久，又藏得极为隐秘，加之又是娘胎里带出的，想要解，谈何容易。老夫虽钻研医术多年，却也没法子。”
“老大夫，你都未试过，又怎知一定不成。”
乔明月还是不愿意放弃自己目前唯一的希望。
老大夫叹了口气，别过头去，不敢直视乔明月那满是哀求的目光，语气中透着几分不忍：“姑娘，不是老夫不愿帮你，实在是这毒太过棘手。你还是......另寻高明吧。”
乔明月满心失落，缓缓起身，脚步沉重得如同灌了铅。
推开门前，还是向老大夫微微行礼后，便转身离开。
出门后，青枝还沉浸在巨大的震惊中，久久回不过神来。她一直贴身跟在乔明月身边，对小姐的一切关怀备至，可竟然从来都不知道小姐身中剧毒。青枝呆立在原地，眼神中满是自责与懊悔，嘴唇嗫嚅着，却不知该从何说起。
好一会儿，青枝才如梦初醒般追上乔明月，声音带着哭腔说道：“小姐，您......您怎么一直都不告诉我呀，我竟然一点都没察觉到您受了这么大的苦......”
青枝在得知
“咚”的一声，又一个东西冷不丁地砸到了乔明月的脑袋上。这一下，饶是乔明月向来好脾气，此刻也不禁怒火中烧。
她猛地停下脚步，迅速扭头看向砸来物件的方向。
眼前出现的，是一个年轻的小道士。他身着一袭素色道袍，面料虽质朴，却打理得极为整洁，边角处不见丝毫褶皱。
小脸圆润，还带着几分稚气。
眼前的小道士，右手随意地将一个钱袋子上下抛动着。那钱袋子在他手中起起落落，袋身的花纹在阳光的映照下清晰可见。
青枝的目光瞬间被那钱袋子吸引，只一眼，她便瞪大了眼睛，忍不住叫出声来：“这不是我给小姐做的钱袋子吗！”
那钱袋子上的花纹，是她亲手一针一线绣上去的，针法独特，花纹精巧别致，旁人绝难模仿。
此刻瞧见自己亲手所制之物在这小道士手中把玩，青枝又惊又怒，当下便断定这小道士不是偷儿就是抢匪。
她迅速跨前一步，将乔明月护在身后，怒目圆睁，朝着小道士大声呵斥道：“你这小贼，从哪里偷来我家小姐的钱袋子！”
乔明月赶忙轻声喝止青枝：“青枝，不得无礼。”
说话间，不着痕迹地侧身，将自己挡在了青枝身前。
乔明月比青枝看的还清楚，这钱袋子不单是青枝给自己做的，还是她刚刚给那孩子的，甚至刚刚砸在自己头上的银子，也是自己给那孩子的。
她抬眸，目光直直地看向小道士，问道：“这位小道长，你找我有何事？”
小道士嘴角挂着一抹似笑非笑的神情，手腕轻抖，将钱袋“啪”地甩到乔明月脚下。他微微眯起眼睛，眼神中带着几分审视，开口道：“姑娘，你可真是心狠呐。这地界鱼龙混杂，一个孩子拿着这么个鼓鼓囊囊的钱袋子，你就不怕他遭人惦记？莫不是嫌那孩子活得太长了？”

最后，罗掌柜郑重地收下图纸，表态道：“乔小姐，这件事我定会和大掌柜好好商议。”经过此事，罗掌柜对待乔明月的态度比之前好了许多。他当即取出一个令牌，递给乔明月，说道：“乔小姐，若日后您有任何需要帮忙的地方，拿着这个令牌去店铺找我。即便我本人不在，店里所有人都会听您差遣。”
乔明月欣然收下令牌，待罗掌柜离开后，转头看向还站在一旁的青枝，温和说道：“坐下来吧。”之前罗掌柜在场，出于礼数，乔明月不可能让青枝与他们一同用餐。可如今罗掌柜已走，桌上的佳肴还没动几口，正好可以让青枝坐下来一起吃。
“小姐......”青枝倒也没推辞，直接坐了下来，只是眼神中仍透着一丝迷茫。“之前您给的那图纸，不是前些日子您让我画的吗？”
乔明月看向青枝，轻声问道：“你可怪我用了你画的图纸？”
青枝连忙摇头，诚恳说道：“我整个人都卖给小姐了，一张图罢了，只要能帮到小姐，那便是最好的。”
乔明月望着青枝，心中感慨万千。这丫头，还是和以前一样忠诚善良。青枝是个极具灵性的姑娘，虽说性格大大咧咧，却在设计方面天赋异禀。
上辈子，青枝就总喜欢给乔明月做些衣服。那时，为了避免招惹乔明曦，她们用的布料都是最为单调、甚至有些丑陋的。
但青枝总能想出些出其不意的新奇点子，巧妙地融入设计中。也正因如此，即便乔明月穿着颜色难看的布料，旁人也从不觉得她的服饰难看。
那些看似不起眼的小修改，给单调的服装增添了不少光彩。
只可惜，上辈子的乔明月在未出阁之前，一门心思都放在讨好乔父乔母上，根本没留意到青枝的才华。
后来，乔明月嫁给季澜清，在那地方看到有些姑娘学着青枝的样式给自己做衣服，才惊觉青枝在设计方面的天赋。
可那时，青枝早已被害死，而乔明月自己也被囚禁起来，根本没有机会让青枝大展身手。
想到这儿，乔明月紧紧拉住青枝的手，感慨道：“青枝，你设计出来的东西可值钱了，以后小姐可要靠你养活了。”
乔明月并非想抢占青枝的功劳，只是她清楚，同样的设计，从她手中拿出和从青枝手中拿出，效果截然不同。
毕竟她好歹还是个富家小姐，背后有父母亲人，罗掌柜不会轻易侵占她的功劳。但若是做出图纸的是个丫鬟，而丫鬟是可以买卖的，罗掌柜作为商人，完全有可能把青枝买走，让她为自己卖命。
她可不觉得乔父在不知道青枝价值的时候会和罗掌柜对上。
而且她觉得乔家有个自己要给乔家卖命就够了，不需要加上青枝。
“等到以后小姐自己开了铺子，就交由你管理。”乔明月深知青枝的本事与脾气，明白不能一直将她拘在身边，早早便为青枝规划好了未来的路。
“小姐，青枝不离开小姐！”青枝根本没在意乔明月说要给她开一间铺子的事，满心都纠结于乔明月要让她离开这件事。她吓得直接跪在地上，生怕乔明月真的要把自己赶走。
“青枝，那可是一间铺子，你不用再当奴才，可以自己当主子，手下还有一群人供你差遣。这样不好吗？”乔明月试图劝说。
“不好！”青枝使劲摇头，态度坚决，“青枝这条命都是小姐给的，青枝只知道要一辈子跟着小姐。小姐去哪，我就去哪。”
乔明月了解青枝的性格，知道多说无益。当下，她一时也找不到能顶替青枝的合适人选，便想着在这段时间里，好好培养青枝。
毕竟，与人合作哪有自己掌控一切、赚钱来得痛快呢。
“行了，先坐下来吃吧，你之前不是还念叨迎风楼的菜贵吗？如今这一桌子菜可都是罗掌柜请咱们吃的，不吃就浪费了。”乔明月笑着说道。
青枝赶忙一屁股坐下，抓起筷子就开始大快朵颐起来，嘴里还含糊不清地说着：“罗掌柜还真是大气，这么一桌子菜一口没碰，全留给小姐你了。对了小姐，我们要不要打包点带回去？今日我们出门，老爷怕是又不会给你留饭了。”
“不用，今日他怕是等着我们回去吃呢。不过你若是不介意，倒是可以给你母亲送些过去。”乔明月说道。
“那青枝就先替母亲谢谢小姐，这么好的饭菜，我们家可舍不得吃。”青枝眼睛一亮，感激地说道。
得知饭菜能带给母亲后，青枝吃饭的速度明显慢了下来，显然是想给母亲多留一些。乔明月看着，心中既觉好笑又有些心酸，青枝跟着自己确实吃了不少苦。
府里给奴仆的待遇，除了规定的月钱，其他赏赐都得从主子的私库里出。
乔明月本不是小气之人，奈何实在囊中羞涩。青枝作为她的贴身丫鬟，恐怕月钱还比不上院子里负责扫洒的丫鬟。对此，不管是这辈子还是上辈子，乔明月都满心内疚。
“青枝，我把你的月例银子往上提一提。以后府里给你的算一份，小姐这边再额外给你一份。小姐现在手上不缺银子了，这些年来你跟着我也吃了不少苦，可不能再拒绝我了。”乔明月认真地说道。
青枝感动得眼泪汪汪，连米饭都多吃了好几碗。等吃完后，看着剩下的饭菜，青枝满心满眼都是懊悔，忍不住埋怨自己：“哎呀，我怎么就这么管不住自己的嘴？如今只剩下这么一点，怎么带给母亲啊？”
结果一转头，就看到酒楼的小厮拎着一个食盒走过来。
“青枝，拿回去给你母亲。”乔明月说道。
“小姐，那你......”青枝有些担忧地看着乔明月。
“如今回府的时间还早，我去外头逛逛。”乔明月说道。
青枝看了看外面，日头确实还早，又想到已经有段时间没见到母亲了，便拎起食盒就往外跑，转身还不忘对乔明月说：“小姐，你等等我，我送完就回来。”
乔明月笑着摇摇头，给了酒楼的小厮一两银子，说道：“若是等会儿那个姑娘回来，你们就给她上些茶水点心，让她在这边等我。”
一两银子在迎风楼虽吃不了什么好菜，但吃点茶水点心还是足够的。
多的就是自己的赏钱了，小厮自然是满口答应下来。
乔明月转身便朝着医馆走去。前几日，医馆的大夫就给她传信，说那药丸的事情有了眉目，却没告知具体结果。
乔明月想着那药丸的效果，又联想到医馆的主打产品，意识到自己恐怕走错了一步棋，医馆的人怕是动了不该有的小心思。不过这药丸终究不是自己研制的，那位老大夫也绝非简单角色，不然一个外来者又怎能压制边城所有富贵人家，让他们乖乖听话呢？
心里这么想着，乔明月也来到了医馆门口。
苏大夫这段时间推掉了所有出门看诊的活儿，一心守在医馆，就盼着乔明月来。
那药丸的效果实在是太过惊人，他们医馆之前主打的护肤膏，患者需连续使用一个月，才能看到明显的效果。可仅仅用那药丸上刮下来的些许粉末，敷在皮肤上的一小块地方，短短三天，就能达到与使用护肤膏一个月相同的成效。
医馆的叶管事看到如此显著的效果，顿时心动不已，强硬要求苏大夫无论如何，都必须从乔明月口中问出药丸的秘密。
本来叶管事想直接派人去乔家找乔明月询问，可苏大夫心里清楚，还记得之前去乔家给乔明月看诊时的情形，深知乔明月和乔父关系恶劣。
若是就这么大张旗鼓地去乔家，按照当下的规矩，好处必然会落入乔父手中，乔明月肯定不愿意配合，如此一来，事情怕是根本谈不成。
思来想去，只能换个法子，借着给乔明月复诊的由头，让人传信告知乔明月，他们在医馆这边等她。只可惜，等了好几日，都不见乔明月的踪影。
就在苏大夫琢磨着要不要再去乔家一趟的时候，突然瞧见乔明月的身影出现在医馆门口。苏大夫眼睛瞬间一亮，脸上立刻堆满了热情的笑容，脚步匆匆地迎上前去。只见他快走几步，双手微微前伸，仿佛要去搀扶乔明月一般，嘴里还热切地说道：“哎呀，乔小姐，您可算是来了！我可盼了您好几日了。”
说着，侧身微微弯腰，做出一个请的手势，恭恭敬敬地将乔明月迎了进去。

谢锦珠回了谢府，刚一迈进大门，就听见谢娇那标志性的哭声，她顿时心生厌烦。心里直犯嘀咕，这谢娇怎么就这么能哭呢，从早到晚，眼泪跟不要钱似的。
她抬脚就打算径直朝自己院子走去，不想理会这烦人的哭声。
没成想，继母的声音幽幽传来：“明珠呀，我听说娇娇在外头又惹了你，你当姐姐的大人有大量，我这个做母亲的就代替娇娇给你道歉。”
谢锦珠抬眸，看着眼前这与谢娇有七分相像的女人，暗自腹诽，要是说谢娇是个爱哭包，这位继母就是个戏精，自己什么时候说要罚谢娇了，每次都上赶着来这套。
她毫不客气地甩开继母伸过来的手，大步流星回了自己院子，压根没留意周围奴仆们各异的眼神。
就算看到了，谢锦珠也不会在意，终归在这家里她才是最受宠的姑娘，有父亲和祖母的疼爱就够了。
另一边，乔明月带着青枝回到乔家。刚踏入家门，一个茶杯就裹挟着风声迎面飞来，“砰”的一声，杯盏瞬间碎裂，飞溅的碎片直直划过乔明月的脸颊。青枝见状，惊呼声脱口而出：“小姐，你的脸！”
乔父也愣住了，他着实没料到，以往这丫头总能躲开自己扔出的茶盏，今天怎么就中招了。
乔明月看到了乔父眼神中的错愕。
为什么不躲了呢？
因为她也很厌烦了。
乔父最是喜欢看到她像个小兔子一般逃脱的样子
好玩吗？
或许对乔父是好玩的。
看着一个名门贵女在他面前那般狼狈不堪
应该很爽吧。
乔明月低垂着脑袋。
连捂都不捂一下脸，还伸手拦住了青枝想用手帕帮自己捂住伤口的举动，就任由鲜血从伤口汩汩流出，慢慢染红了她那张精致的小脸。
乔父瞧着这场景，只觉得心里发毛，原本涌到嘴边训斥乔明月的话，一下子全给噎了回去。
青枝见乔父没动静，心急如焚，这可是伤了小姐的脸，这可是小姐的脸面呀。
“扑通”一声跪下，哭着哀求道：“老爷，求求您快给小姐请大夫吧！”
乔父满心不愿，他不想这事传扬出去，坏了自己的名声，因而站在原地，纹丝未动。
青枝见叫不动乔父，咬咬牙，径直冲出乔府大门，在外头声嘶力竭地大声呼喊着：“快来人啊，我家小姐受伤了，急需大夫！”
这下，想瞒也瞒不住了。
乔父眼见事情已然闹得不可开交，无奈之下，也只能差人去医馆把大夫请了来。大夫神色凝重，仔细地给乔明月脸上的伤口清理，一边忙活，一边忍不住感慨：“唉，小姑娘家家的，怎么就伤了脸呢。所幸伤口不算深，不至于毁容，往后好好调养着就成。”
乔父站在一旁，脸色阴沉得能滴出水来，原本还想斥责乔明月，可当着大夫的面，又不好发作。
青枝则在一旁，眼眶泛红，满脸担忧地看着大夫给乔明月处理伤口，时不时问上几句，生怕遗漏了什么。
大夫开了几副药，又叮嘱了好些注意事项，这才离去。
屋内，只留下乔明月和乔父，气氛压抑得让人喘不过气。
乔明月抬眼，目光平静地望向乔父，缓缓说道：“父亲，女儿累了。”
乔父刚欲开口，余光瞥见还未走出院门的大夫，到嘴边的话瞬间咽了回去，只能恼怒地一甩袖子，大步离去。
青枝紧跟在大夫身后，敏锐地捕捉到大夫眼神里闪过的那一丝错愕，一颗高悬的心这才悄然落下。她微微叹了口气，故作感慨地对大夫说道：“我家小姐实在是命苦啊。不过是出门一趟，就被二小姐恶人先告状，还遭了这飞来横祸，被老爷甩了杯盏。”
话落，她全然不顾大夫那探究的目光，没再继续往下说。
只是在大夫即将离开乔府之际，青枝趁着旁人不注意，悄悄塞给大夫几个银粒子，轻声说道：“往后就麻烦大夫多费心了。”
此前给乔明月看诊的费用，乔父已然支付，这银粒子算是乔明月私下的心意。
至于自己为什么能收到这银粒子，大夫也是清楚的。
不就是把这件事传出去嘛。
看了一眼，今天跟自己一同来个药童。
左右只要这话不是从自己嘴巴里出来的，就成。
大夫口中应承道：“没问题，没问题！若是乔小姐有任何不适，届时直接派人来找我便是。”
青枝回到乔明月的屋子，只见乔明月手上捧着此次出门新买的话本子，眉眼间还带着几分愉悦，仿若全然没将此前的糟心事放在心上。
见青枝进来，乔明月抬眸问道：“事情办妥了？”
青枝应了一声，转身拿起一盘今日刚买的糕点，轻轻递到乔明月手边，说道：“按照小姐的吩咐，都跟大夫说了。只是小姐......”
她的目光落在乔明月脸上那层厚厚的药膏上，神色间满是忧虑，“小姐，您又何必如此呢？女子的容颜何其重要，这次若稍有差池，没把控好分寸......”
乔明月闻言，嘴角噙着一抹浅笑，伸出手指轻轻点了点青枝的鼻尖，语气笃定：“不会有如果的。这么多年，除了最开始不懂事的时候，往后哪次我不是巧妙躲开了？”
回忆起往昔，年幼的乔明月时常会被乔父扔出的物件砸中，不过大多是落在身上，虽疼，却不至于在脸上留下难看的伤痕。
等乔明月渐渐长大，开始有意识地躲避，乔父竟变本加厉，专挑她的脸扔。
而今天的事情，全然是乔明月有意而为之。
躲什么呢？
自己伤了脸，乔家的名声能好听？
自己以前就是太过瞻前顾后，这才被算计了。
乔明月拉过青枝的手，轻轻拍了拍，说道：“傻丫头，我这不是没事嘛。你也别太忧心了。”
青枝却还是忍不住嘟囔：“我的小姐明明这么好，心地善良、知书达理，怎么老爷和夫人就跟瞎了眼似的，一门心思只喜欢二小姐。”
乔明月只是笑笑，没有接话，毕竟一个是亲生的一个收养的，能一样就有鬼了。
乔明月轻轻抚着脸上的伤，心中暗自思忖，这伤口可不单单是为了让乔父心生膈应。眼下正值夏日，天气炎热，伤口要是稍有差池，当真极有可能留下疤痕。
所以，她必须出门求医。
“开什么玩笑，脸还伤着就要出门？”乔父听闻乔明月要出门的消息，顿时满脸不悦。只因之前青枝那一嗓子，外头已然有了风言风语，说他苛待大女儿。
乔父最是看重名声，哪怕那些闲言碎语只是在私底下悄悄流传，没人当着他面说，但他在外头交际，也偶尔能听到，这足以让他如芒在背，难受不已。
“爹，你就叫姐姐去呗。她要去求医的那个老大夫有怪癖，要是想让他出手医治，可不轻松。也算是帮爹你出了口恶气。”乔明曦在一旁幸灾乐祸地煽风点火。

边城到底是个偏僻小地方，本就没什么声名远扬的大夫。但巧的是，最近刚好有一位医术精湛的老大夫来此地休憩。
听闻他医术高明，只是脾气古怪得很，声称不合眼缘的病人他不救，即便合了眼缘，还要看病人的诚意。那些被老大夫判定不合眼缘的，想见到他本人，都得在门口老老实实站上起码两个时辰。
乔明月尚未出阁，没有父母长辈陪同，绝不可能在傍晚太阳落山时去老大夫门口排队，只能选在大中午顶着烈日前去。乔明曦就盼着看乔明月出丑，丢尽颜面。
乔父也知晓那个老大夫的古怪脾气，权衡一番后，终究还是同意了乔明月外出。
“小姐，你还真是有本事，我还以为经过上次那件事，老爷和夫人短期内都不会放你出来了。”青枝满脸佩服地说道。乔明月不出门，作为贴身丫鬟的她，平日里出门的机会也寥寥无几，顶多是给乔明月跑腿买东西时能出去透透气，但身上带着任务，也不敢在外头多做停留。
如今又有了能出门的机会，青枝自然是满心欢喜。
“那老大夫不好请，自然非我去不可。”乔明月神色平静。
马车缓缓驶入一条小巷，车夫突然停下，说道：“小姐，前面的路堵住了，我过不去。”乔明月掀开车帘，只见前方停着几辆马车，心里不禁犯起了嘀咕。
上辈子，这位老大夫在此地停留的时间并不长。乔明月深知他医术了得，两年后北方爆发一场瘟疫，最终还是这位老大夫调制出的药方，遏制住了瘟疫的蔓延。
只可惜，老大夫年事已高，因过度劳累，最终倒在了抗疫一线。
可在此之前，听闻他的日子过得颇为困苦，主要就是因为他那古怪的治病规矩。
可只要有人愿意找他看病，按说他也不至于穷困潦倒到这般田地才对。
乔明月心中疑云密布，久久无法消散。
“小姐？”青枝早已下了轿辇，见乔明月仍坐在里头，不禁疑惑出声。
乔明月回过神来，抬手取过一旁的帷帽戴上，这才缓缓下了轿子。她心里清楚，不管那位老大夫的规矩多么古怪离奇，可在这偏远的边城，他的确是自己目前唯一能指望、能帮自己治愈脸上伤势的人。
这地方实在太过偏远，而她上辈子又一直被困在乔府，几乎从不外出交际，对于外界的名医，所知甚少，唯一知晓且名声在外的，也就只有这一位老大夫了。
上辈子，乔明月身为灵魂体时，曾听太医提过，若是自己能早几年被寻回，体内所中的毒并非无药可解，当时太医还提及了一个药方。
只可惜，那时她的灵魂残缺不全，时常陷入昏迷，偏偏就在太医说方子的节骨眼上，她又昏了过去。
后来，乔明月也多次试图探寻那个方子的下落，可直至魂飞魄散，都没能再见到那个方子的影子。
正出神间，“嘶”的一声，一颗石子冷不丁砸到了乔明月的脑袋上。她吃痛，下意识伸手捂住脑袋。
青枝瞧见街口那几个嬉笑打闹的男童，断定石子是他们扔出的。
“你们几个小崽子，给我站住！”青枝扯着嗓子喊道。那几个男童被这吼声吓得一哆嗦，脸上的嬉笑瞬间僵住，慌乱地对视一眼，撒腿就跑。
青枝脚下生风，几步便追了上去，边跑边喊：“看你们往哪跑！无故伤人，今日非得给你们点教训不可！”
几个男童吓得慌不择路，像没头苍蝇般四散而逃。没过多久，青枝便带着一个小男娃来到乔明月面前。
这小娃看起来不过五六岁，身形瘦小，脸蛋脏兮兮的，鼻涕挂在鼻尖，随着呼吸一吸一缩。他全身上下没穿一件衣裳，光着屁股，两条细瘦的小腿上满是泥点，脚丫子也糊着泥巴。头发乱蓬蓬的，像是许久没有梳理过。
乔明月看着眼前这模样的小娃，只觉一阵头疼，无奈地揉了揉太阳穴，对青枝说道：“青枝，把孩子放回去吧。”
青枝满心不情愿，目光落在乔明月脸上那因石子砸落而泛起的红痕，心疼不已，语气中带着几分急切与不平：“小姐，您就是太心善了。您总是这般隐忍宽容，才让二小姐那般肆意妄为，老是踩在您头上欺负您。”
乔明月无奈地摇了摇头，没有接青枝的话茬。她俯身从怀中掏出一个钱袋子，轻轻递到那孩子手中，声音轻柔，带着安抚：“莫怕，姐姐的丫鬟刚刚吓到你啦，这是给你的道歉礼。”
小男孩原本还畏畏缩缩，一听这话，眼睛瞬间亮了起来，一把抓过钱袋子，转身撒腿就跑，不一会儿便消失在街角。
青枝气得直跺脚，嘴里嘟囔着：“这小鬼，太气人了！”她脸颊泛红，胸脯剧烈起伏，显然余怒未消。
乔明月见状，轻言细语地劝道：“好了，青枝，莫要和一个孩子置气，他年纪小，不懂事。”
安抚完青枝，乔明月抬手示意青枝去敲门。
青枝走上前，抬手，用指关节重重地叩响房门，“砰砰砰”，声音急切又响亮。一下，两下，三下......时间缓缓流逝，敲门声在这片静谧的空间里不断回荡，可那扇门却如铜墙铁壁般，没有丝毫要打开的迹象。
青枝见状，眉头拧成了个“川”字，加大了敲门的力度，敲门声愈发急促，“砰砰砰砰”，恨不得把门敲出个洞来。
见依旧无人回应，青枝停下手，扯着嗓子高声喊道：“屋里有人吗？”
回应她的只有死一般的寂静，四周安静得能听到自己的心跳声。青枝又接连喊了几声，每一声都涨红了脸，可那扇紧闭的门依旧纹丝不动。
青枝忍不住说道：“小姐，都敲了这么久、喊了这么多声了，一点动静都没有，我看这屋里八成是没人。”
乔明月摇了摇头，神色平静地说：“青枝，这老大夫有他的规矩，不会轻易开门的。”
但规矩是规矩，喜好是喜好。
老大夫大老远跑到这偏远的边城，自有缘由。这边城有一种马奶酒，酿造工艺独特，风味极为特别。
只是这味道太过奇特，别说是外地人，就连土生土长的边城人，能接受的都寥寥无几。
而且这马奶酒酿造工序复杂，产量极低，若是想喝，必须每日提前订购。
正因如此，很少有人知道老大夫对这马奶酒情有独钟。直到后来，有人偶然间以马奶酒为礼，成功提前见到老大夫，大家才知晓他的这个喜好。
乔明月想着，从袖口拿出一个小巧的琉璃瓶，里面装着琥珀色的液体，正是那马奶酒。她看着手中的酒，转头对青枝说道：“青枝，既然老大夫不在，我们之前特意买的这马奶酒，怕是要浪费了。”
说着，乔明月轻轻揭开酒盖子，装作要把酒全倒掉的样子。
青枝见状，心疼得惊呼起来：“小姐，这酒可是我连续排了几日队才弄到手的呀，可不能就这么倒了呀！”
“小姐，咱这马奶酒来得可不容易呀，每日都得早早去排队，我排了好几天才买到的呢，可不能浪费了呀。”
她一边说着，一边轻轻摇晃着乔明月的手臂，眼神中满是期盼，希望乔明月能改变主意。
乔明月还没有松口的迹象，那扇紧闭许久的门“吱呀”一声缓缓打开。
门后，站着一个身着青衣的小童，他瞧了瞧乔明月与青枝，脆生生地开口道：“我家先生有请二位进去。”
青枝一听，先是一怔，随即脸上闪过一丝惊喜。
等跟着自家小姐走进屋子后，这才后知后觉地反应过来，原来这屋里一直是有人的。
青枝瞬间气得满脸通红，刚要张嘴发作，数落这家人故意不开门，让她们在外面苦等许久，手腕却突然被乔明月紧紧拽住。
乔明月微微摇头，眼神里满是制止的意味。青枝虽满心不忿，但看着乔明月不容置疑的眼神，到嘴边的话又只能咽了回去。
她只能暗自腹诽，狠狠瞪了那小童一眼。

晚饭前，乔明月回到了乔府。此时，乔明曦一家正围坐在餐桌旁，尽情享受着丰盛的美食。一家人欢声笑语不断，氛围显得格外温馨。
乔明月一踏入客厅，原本热烈的谈话声瞬间戛然而止，所有人的目光齐刷刷地投向她。乔明曦看到乔明月满脸疲惫、神色憔悴的模样，心里暗自得意。
看这样子，乔明月肯定是没能和那位老大夫见上面，一整天都在外面暴晒，她那娇嫩无比的脸皮，想必都要被晒伤了吧。
“姐姐，你怎么这么晚才回来呀？我还以为你会在外面吃呢。这不，家里的厨房都已经熄火了，我们也不好意思再叫厨子们起来给你单独做一顿饭。要不姐姐你就先忍一忍，等明天早上再吃吧。”
乔明曦嘴角挂着一抹娇俏的笑容，话里话外却满是讥讽与恶意。
恰巧这时，有个丫鬟端着一道热气腾腾的菜，小心翼翼地送到餐桌上来。乔明月静静地看着乔明曦，而乔明曦则故意往乔母身边靠了靠，更加肆无忌惮、有恃无恐地回望着乔明月，眼神中满是挑衅。
乔明月没有理会乔明曦的无理取闹，只是静静地看了她一眼，便一言不发地转身，径直朝着自己的院子走去。
“母亲，你瞧瞧姐姐，现在越来越没规矩了，都不把咱们放在眼里！”乔明曦没得到自己预想中乔明月的激烈回应，心中甚是不悦。她紧紧拉着乔母的手臂，开始撒娇抱怨起来，试图挑起事端。
然而，出乎所有人意料的是，一直以来对家中琐事都表现得极为冷漠的乔父，此刻却突然重重地将手中的筷子甩在了桌上，发出一声沉闷的声响。
“行了，有完没完了？你都多大的人了，还整天跟你姐姐争这争那的，像什么话！”乔父的声音低沉而威严，语气中满是不耐烦与愤怒。
乔父这突如其来的举动，让乔母感到十分不满。她急忙将乔明曦紧紧护在怀里，仿佛一只护犊的老母鸡，眼神中充满了对乔父的不满与指责。
“你有本事就去教训你的大女儿，冲我的明曦发什么火？明曦哪里说错了？她不过是实话实说罢了！”乔母毫不示弱地反驳道。
乔父看着被乔母护在怀中，满脸得意、有恃无恐的乔明曦，心中涌起一股无名的怒火，熊熊燃烧。
他一直派人去查乔明月生母留下来的那块玉佩。
就在前几日，一位好友传来消息，说那玉佩恐怕是出自顶级权贵之手，至于具体的来历，好友因忌惮权势，也不敢再深入调查。
一想到自家原本可能凭借这块玉佩获得的光明前途，就因为乔明曦的粗心大意弄丢了玉佩，而彻底化为泡影，乔父就满心懊恼与气愤。尤其是看到乔明月，这个真正的玉佩主人，近来行事作风十分奇怪，完全不像以前那样容易掌控。
乔父深知，要是没有了那块玉佩作为筹码，单靠这些年养育乔明月的情分，恐怕日后很难从她身上捞到什么实质性的好处。
这让他对自己多年来宠溺有加的女儿，也实在难以摆出好脸色。
到了晚上，夫妻二人躺在床上，乔母从乔父口中得知了玉佩的珍贵内情后，顿时也懊悔不已，忍不住埋怨道：“我早就说了，当年就不该把玉佩放在明曦身上。你看看，现在惹出这么大的麻烦！”
乔父因为心中烦闷，语气十分生硬：“现在说这些还有什么用？事情都已经这样了！”
乔母见乔父这般态度，不满地冷哼一声：“当年把玉佩放在明曦身上，可是咱们俩一起商量决定的。不就是想着，万一以后有人追查起来，能让那玉佩看起来像是明曦的贴身之物，好让她能顺理成章地享用这份荣华富贵嘛！”
乔父被乔母这一番抢白，顿时噎住，细细回想，事实确实如此，一时间竟无言以对。过了半晌，他无奈开口问道：“那你说现在到底该怎么办？难道要重新去讨好明月？”
“什么明月！她顶着我们大女儿的身份这么多年，我连给真正的大女儿上炷香都得偷偷摸摸的。还想让我去讨好她，简直是做梦！”乔母越说越激动，脸上满是怨愤之色。
乔父和乔母当年确实育有一个大女儿，可那孩子福分浅薄，刚出生没多久，就因一场风寒夭折了。而在这之后不久，乔明月便被送到了他们夫妻二人手中。
一同送来的，除了那块的玉佩，还有数目可观的银票。这些财物，成为了他们从普通农户摇身一变，成为边城颇具实力的乔家。
而那时乔母第一眼看到刚出生便穿金戴银的乔明月时，对她就有一种本能的厌恶？
那时，她脑海中不由自主地浮现出自己那个因家境贫寒，没钱买药治病而夭折的大女儿。同样是孩子，凭什么这个女娃一出生就拥有如此富贵的生活，而自己的亲骨肉却只能在病痛中挣扎死去？
也正是乔母，在最初提出了让乔明曦代替乔明月身份的计划。
起初，乔父还有些犹豫，但在乔母的反复劝说下，最终还是心动了，同意了这个冒险的计划。
最后年复一年，乔父甚至比她还要积极的对待这件事。
乔父看着妻子满脸的不情愿，心里明白，指望她去讨好乔明月，那是绝对不可能的事情。当然，他自己内心深处，也实在不愿放下身段去讨好这个多年来被他们忽视、欺瞒的女儿。
乔母眼珠子滴溜溜地转了几圈，突然灵机一动，提出一个办法：“要不咱们重新找个手艺精湛的工匠，雕一个和那块玉佩一模一样的赝品？说不定能蒙混过关呢。”
乔父听了，苦笑着摇头：“你把这事想得太简单了。就那块玉佩的玉料，珍贵无比，就算把咱们乔家上下全部变卖，也买不起一整块，最多也就只能买到一点边角料，根本做不成一模一样的玉佩。”
乔母万万没想到，那块看似普通的玉佩，背后的价值竟然如此惊人。
她的脸色瞬间变得十分难看，无奈地叹气道：“那你说究竟该怎么办啊？乔府上下，我们都已经翻了个底朝天，那天乔明月落水附近的丫鬟小厮，也都被我们严刑拷问过了，可还是一点儿关于玉佩的线索都没有。这可如何是好！”
“倒也不是没有解决办法的。”乔父凑到乔母耳边，低声嘀咕了几句。乔母听后，原本紧锁的眉头瞬间舒展开来，脸上绽放出灿烂的笑容，娇嗔道：“还是你脑子好使，我就说当年嫁给你没错。”
乔父听了妻子的夸赞，脸上露出得意的神色，仿佛已经胜券在握。